C’est lors d'un vote historique, le 16 novembre 2018 dans le cadre de la 26e réunion de la Conférence générale des poids et mesures (CGPM), à Versailles (Yvelines), que les États membres du Bureau international des poids et mesures (BIPM) ont adopté la révision du Système international d'unités (SI), modifiant ainsi la définition mondiale du kilogramme, de l'ampère, du kelvin et de la mole.
La révision du SI a pour conséquence que toutes les unités du SI seront désormais définies à partir de constantes de la nature, ce qui permettra d'assurer la stabilité du Système international d'unités dans le futur et ouvrira la voie à l'utilisation de nouvelles technologies, y compris celles quantiques, pour mettre en pratique les définitions.
Les nouvelles définitions de quatre des sept unités de base du SI sont désormais établies à partir des valeurs numériques fixées de la constante de Planck h (6,62607015 × 10-34 J.s) pour le kilogramme, de la charge élémentaire e (1,602176634 × 10-19 C) pour l’ampère, de la constante de Boltzmann k (1,380649 × 10-23 J/K) pour le kelvin et de la constante d'Avogadro NA (6,02214076 × 1023 mol-1) pour la mole.
Les nouvelles définitions des sept unités de base du SI sont par ailleurs toutes exprimées de façon uniforme à l'aide d'une formulation dite « à constante explicite », et des mises en pratique spécifiques seront élaborées afin d'expliquer comment réaliser pratiquement la définition de chacune des unités de base. Les nouvelles définitions prendront effet à compter du 20 mai 2019, date de la Journée mondiale de la métrologie.
