Ce partenariat repose sur la technologie de formage du premier et sur le procédé de soudage laser automatisé du second.
Suite à un partenariat fructueux en Asie, l'Allemand Sitec, fournisseur de systèmes de production automatisée d'assemblages de précision, et le Suisse Feintool, spécialiste des procédés de formage des matériaux, renouvellent leur coopération pour la fabrication en Europe de plaques bipolaires métalliques destinées aux piles à combustible et aux électrolyseurs.
Les collaborateurs veulent répondre au développement dynamique du marché des applications de l’hydrogène au niveau européen, sachant que « chaque véhicule alimenté par une pile à combustible nécessite jusqu’à 400 plaques bipolaires, soit 800 plaques individuelles », selon Winfried Blümel, directeur de la division Découpage et Formage de Feintool System Parts Europe.
L’objectif vise à produire des plaques bipolaires en grandes séries et à des prix compétitifs, au travers de process de formage et de transformation respectant des exigences élevées en termes d’étanchéité, de précision et de répétabilité.
Pour cela, les partenaires s’appuient d’une part sur la technologie de formage FeinForming de Feintool, dont le traitement précis des matériaux les plus fins contribue à réduire le poids et le volume pour l'obtention de cellules de pile à combustion plus compactes.
D’autre part, le procédé de soudage au laser FlexWelding de Sitec, qui intègre des lasers, des optiques de soudage et des systèmes de contrôle intelligents, effectue rapidement et automatiquement les joints de soudure pour sortir des pièces pratiquement exemptes de distorsion. A cela s'ajoute le système de production FlexCell, spécialement développé pour une fabrication adaptée aux besoins des clients.
Les deux entreprises précisent par ailleurs que leur coopération s’étend de l’ingénierie au marketing et aux ventes, en passant par l’approvisionnement, le prototypage et la gestion qualité. Elles comptent également proposer des processus complémentaires, comme par exemple l’application de revêtements.
