Un accord de partenariat a été signé entre Rockwell Automation, leader américain des solutions d'automatismes, et Dassault Systèmes, éditeur de logiciels de simulation et d'immersion 3D. Les deux groupes estiment que leurs compétences complémentaires, une fois mises en commun, peuvent favoriser la généralisation des outils d'usine numérique.
La finalité du protocole d'accord est le développement en commun d'un logiciel de conception et de production virtuel. Les développements vont s'appuyer sur le logiciel de contrôle commande RSLogix 5000 (de Rockwell) et le logiciel de PLM Delmia Automation (de Dassault). Ce futur outil de simulation permettra aux ingénieurs de concevoir leurs produits de manière collaborative (tout le monde travaille sur le même modèle, toujours à jour), et fournira également aux responsables de production un moyen de simuler leurs opérations d'usinage ou d'assemblage. Le principal avantage est la possibilité de générer différents scénarios et de les tester : on diminue le nombre de prototypes, et il est aisé de revenir en arrière. Les outils d'usine numérique sont aussi le moyen d'éviter certaines erreurs en production. Autant d'atouts pour diminuer les temps de mise sur le marché (le secteur automobile est particulièrement visé) et réduire les coûts de conception. (Décembre 2007)