L'extension de 500 m² permet de disposer de moyens d'essais d'échauffement jusqu'à 12 000 A.

Nous sommes réunis aujourd'hui pour un symbole fort,à savoir l'inauguration du laboratoire d'essais Tesla Power Lab », annonçait Ivan Steyert, PDG du groupe français Socomec,lors de l'événement organisé le 19 novembre dernier, à Benfeld (Bas-Rhin) par la société. Socomec, fabricant de dispositifs de conversion d'énergie, d'équipements de coupure et de mesures électriques, inaugurait en effet l'extension de son laboratoire d'essais. Cette plate-forme technologique, qui occupe une surface totale de près de 2000 m², dispose des moyens de tests les plus complets pour attester de la qualité des produits conçus et fabriqués par l'entreprise.

Dès sa création en 1922, Socomec a eu à l'esprit la qualité et les conformités aux différentes certifications internationales des composants et des équipements électriques qu'elle proposait, ce qui s'est traduit en grande partie par la mise en œuvre de moyens de tests internes. Le premier laboratoire d'essais est alors conçu en 1965, à Benfeld, et voit sa surface doubler trente ans plus tard. En 2000, la plate-forme se dote de moyens de court-circuit haute performance, et en 2010, ce sont trois plates-formes de puissance pour les tests d'endurance et de surcharge qui rejoignent le laboratoire.

Un investissement total de 4 M€

En 2015, c'est donc un agrandissement d'une surface de 500 m² qui est finalisé pour les tests d'échauffement, ce qui permet de disposer des moyens d'essais pour atteindre un courant de 12000A, ainsi que des équipements pour des tests de température, de surcharge et d'ambiance (poussières, étanchéité,vibrations…). « Le déclencheur est le constat d'un très faible nombre de laboratoires existant en Europe, de demandes importantes de la part de clients, ce qui nous obligeait même à en refuser. Nous devenons ainsi le numéro 2 en Europe en termes de puissance de court-circuit,qui est l'essai le plus difficile à réaliser. Mais cette nouvelle extension re-présente quand même un investissement de 1,5 million d'euros, ce qui porte le montant total depuis 2011 à 4 Me », explique MichelKrumenacker,directeur général délégué de Socomec. Pour Dominique Marbach, responsable du laboratoire Tesla Power Lab, « il s'agit par ailleurs de montrer à nos clients que nous sommes indépendants. C'est Tesla Power Lab, et non Socomec,qui réalise les essais,assure le traitement des résultats, etc. Le fait d'être agréé par les organismes internationaux Dekra et UL pour la réalisation des tests de certification les plus contraignants nous apporte une notoriété supplémentaire respectivement auprès des tableautiers et aux Etats-Unis.» Les deux organismes verront, quant à eux, leur réseau respectif s'étendreetbénéficie-ront des clients que leur ap-portera le groupe français.

Dominique Marbach, responsable du laboratoire Tesla Power Lab (2 ^e personne en partant de la gauche), Ivan Steyert, PDG du groupe français Socomec (5 ^e personne), et Michel Krumenacker, directeur général délégué de Socomec (7 ^e personne), coupent le cordon pour l'inauguration du laboratoire d'essais Tesla Power Lab.

Rappelons que Socomec est notamment membrefonda-teur de l'organisme de certi-fication d'appareils électriques basse tension (ASEFA) depuis 1973 et accrédité par le Réseau national d'essais (RNE, futur Cofrac) depuis 1989. La société collabore avec KEMA (devenu Dekra en 2011) à partir de 1992 et l'UL intègre en 2005 le laboratoire dans son «Client Test Data Program», lui permettant ainsi d'effectuer ses propres essais de certification UL. Une démarche d'accréditation en tant que «Laboratoire de test, organisme certificateur » ( Certification Body Test Lab ) est enfin en cours auprès du Comité international IECEE, l'audit d'accréditation devant avoir lieu cette année. « En 2016,nous prévoyons d'ailleurs des embauches pour accompagner les différentes opérations et venant renforcer une équipe forte d'ores et déjà de 30 personnes » , avance Michel Krumenacker.