D ans les domaines de l'aéronautique et de la Défense, ainsi que des communications sans fil, mais aussi des semi-conducteurs, la demande du marché est forte et en croissance pour le test des radars et des composants, en particulier aux fréquences supérieures à 13,5 GHz. C'est évidemment le cas pour la génération des signaux analogiques où les exigences des radaristes et des fabricants de CAN et de CNA, pour ne prendre que ces deux exemples, sont très fortes en termes de performances. « Les CNA et CAN à la pointe de la technologie nécessitent des signaux absolument purs, avec un bruit de phase et une largeur bande les plus faibles possible », constate Cyril Fombonne, responsable produits chez Rohde & Schwarz France.

Avec le générateur de signaux micro-ondes et analogiques RF SMA100B, Rohde & Schwarz a mis la barrière en termes de pureté spectrale très haut. Mais il s'agit d'une obligation pour répondre aux applications de test des radars et des CAN/CNA de nouvelle génération.

Fort de ce constat, le fabricant allemand a développé le générateur de signaux micro-ondes et analogiques RF SMA100B. « Ce modèle haut de gamme, successeur du SMA100A, affiche des performances record en termes de bruit de phase, d'harmoniques et de puissance de sortie », annonce Cyril Fombonne. Grâce à cette pureté spectrale, les utilisateurs sont capables de vérifier la performance réelle de leurs dispositifs sous test, sans que la source de signal n'affecte les résultats. « Il s'agit aussi de se démarquer de la concurrence », ajoute-t-il. Le bruit de phase SSB du SMA100B atteint donc - 135 dBc/Hz (-139 dBc/Hz typique) à 20 kHz d'une porteuse de 1 GHz (signal continu, niveau de 10 dBm) et - 115 dBc/Hz (-119 dBc/ Hz typique) avec une porteuse de 10 GHz, ou même - 147 dBc/Hz (-152 dBc/Hz typique) à 10 kHz d'une porteuse de 1 GHz (mêmes conditions) et - 128 dBc/Hz (-132 dBc/Hz typique) avec une porteuse de 10 GHz avec l'option B711. À titre de comparaison, le bruit de phase SSB du N5183B (série MXG X) de l'américain Keysight Technologies, s'élève à - 130 dBc/Hz (-134 dBc/Hz mesuré) à 20 kHz d'une porteuse de 1 GHz (signal continu, ni-veau de 10 dBm) et - 113 dBc/Hz (-116 dBc/Hz mesuré) avec une porteuse de 10 GHz, ou alors à - 139 dBc/Hz (-146 dBc/Hz mesuré) à 10 kHz d'une porteuse de 1 GHz et - 119 dBc/ Hz (-129 dBc/Hz mesuré) avec une porteuse de 10 GHz avec l'option UNY.

Jusqu'à - 152 dBc/Hz pour le bruit de phase

Revenons au générateur SMA100B. Rohde &Schwarz indique également le bruit en large bande, qui est infé-rieur à - 155 dBc/Hz à 10 MHz d'une porteuse de 1 GHz et - 150 dBc/Hz à 30 MHz d'une porteuse de 10 GHz (signal continu et puissance de 10 dBm) ou, avec l'option B711, respecti-vement - 157 dBc/Hz et - 154 dBc/Hz. En ce qui concerne les harmoniques et les non-harmoniques, elles sont respectivement inférieures à - 60 dBc, entre 10 MHz et 6 GHz et pour une puissance de + 10 dBm, et à - 74 dBc (-82 dBc avec l'option B711), à 10 kHz d'une porteuse entre 6 et 12 GHz.

Parmi les autres spécifications de la nouvelle plateforme, mentionnons la présence d'un atténuateur électronique jusqu'à 20 GHz – le SMA100B est disponible avec une gamme de fréquence de 8 kHz à 3, 6, 12,75 ou 20 GHz selon l'option – et une puissance de sortie RF maximale de + 40 dBm. « L'atténuateur électronique permet d'allonger la durée de vie de l'appareil, ce qui est surtout apprécié en production et en qualification CEM », précise Cyril Fombonne. Quant à la puissance, elle s'étend de - 145 à + 20 dBm en standard, pour les modèles 3 et 6 GHz, ou + 19 dBm en standard pour les modèles 12,75 et 20 GHz et monte jusqu'à + 35 ou + 40 dBm au-delà de 1 MHz, selon les options High Output Power (K31 ou K33) pour les deux premiers modèles et Ultra High Output Power (B32 ou B34) pour les deux autres modèles. « Le SMA100B est par ailleurs le seul générateur de signaux du marché pouvant fournir simultanément un second signal d'horloge synchronisé, toujours très pur et configurable indépendamment, jusqu'à une fréquence de 3 ou 6 GHz », ajoute Cyril Fombonne. Enfin, Rohde & Schwarz a fait un gros travail sur l'interface utilisateur, l'ergonomie revêtant une importance fondamentale en analyse de spectre. Cela se traduit par la présence d'un écran couleur tactile 5 ou 7 pouces (respectivement pour les modèles 2U et 3U, ce dernier disposant des connecteurs en face avant), une interface optimisée pour le tactile, une prise en main rapide avec un bloc par fonction, par exemple, etc.