L es calibrateurs de process sont mis en œuvre aussi bien dans toutes les industries de la pharmaceutique, des cosmétiques, de l'agroalimentaire que dans les raffineries, l'automobile, l'aéronautique, les centrales nucléaires, pour la vérification et l'étalonnage des capteurs et transmetteurs ( voir article page 46 ).Vu l'éventail des applications couvertes, compte tenu en plus que toutes les grandeurs physiques sont concernées, les fabricants doivent innover pour répondre à toutes ces exigences, parfois contradictoires (appareil portable et robuste avec une précision très faible, par exemple). C'est ce qu'a fait l'américain GE Measurement&ControlSolutions. La société vient en effet de “sortir de sa lampe” le calibrateur de process DPI620 Genii qui est le petit frère du DPI 620 introduit il y a déjà cinq ans. « Nous avions déjà cherché à l'époque à concevoir un modèle multifonction et de taille réduite, en conservant les performances élevées », rappelle Jérôme Ignacio, spécialiste des produits de pression pour l'Europe et l'Afrique du Nord au sein de la société. Même s'il n'y a pas eu une demande de la part des utilisateurs pour des spécifications métrologiques plus poussées – il faut déjà posséder la chaîne de raccordement métrologique ad hoc–, le fabricant est allé encore plus loin avec ce nouveau calibrateur. Ses principales évolutions portent sur la présence d'une nouvelle IHM, le support des communications Hart et Fieldbus Foundation,l'extension de la mémoire disponible.

Selon son fabricant GE Measurement &Control Solutions, le DPI620 Genii est le premier calibrateur de process doté d'une interface tactile intuitive à technologie capacitive, du même type que les écrans des smartphones.

En ce qui concerne l'interface homme-machine (IHM), « les premières personnes qui ont eu en mains le DPI620 Genii pensent à l'iPhone en le voyant », constate Jérôme Ignacio. L'écran LCD couleur tactile 800x480 pixels, fonctionnant maintenant sur une technologie capacitive, est beaucoup plus solide que celui des calibrateurs de process précédents. Il autorise également le défilement de l'affichage, par exemple, ce qui permet de s'affranchir des sous-menus et donc d'une navigation plus laborieuse pour un utilisateur occasionnel, ainsi que la visualisation de fichiers PowerPoint (manuel intégré à l'appareil, guide pour raccorder les capteurs selon la grandeur physique),de vidéos…

Simplifier l'utilisation et améliorer la productivité

« Il s'agissait de répondre à l'une des remarques de nos clients, à savoir de rendre encore plus simple et plus rapide l'utilisation du calibrateur dans le but d'améliorer encore la productivité. A noter qu'il n'y a plus de réticences de la part des utilisateurs vis-à-vis de l'utilisation d'écrans tactiles dans un environnement de travail difficile [-10 à +50°C et 0 à 90% d'humidité relative] » , ajoute-t-il. Autre axe de développement, des améliorations ont été apportées pour le support complet du protocole de communication Hart, protocole déjà présent dans le modèle DPI620. « Les transmetteurs Hart ont évolué depuis l'introduction du DPI620 ; ils remontent notamment beaucoup plus d'informations. D'où le changement du système d'exploitation, une capacité accrue de mémoire (portée de 2 Go à 8 ou 32 Go) pour le support d'un nombre quasi illimité de bibliothèques et pour l'enregistrement… », indique Jérôme Ignacio.

Le fabricant a aussi ajouté une fonction logicielle de type oscilloscope qui permet de visualiser ce qui se passe en cas de surpression, par exemple. Le nouveau calibrateur couvre par ailleurs les vannes duconstructeurDresser,suiteàson rachat par General Electric; il est compatible avec le nouveau logiciel d'étalonnage et de maintenance propriétaire4Sight et la suite AMS de son compatriote Emerson Process Management. Toutes ces améliorations ne se sont pas faites au détriment des autres caractéristiques.Les dimensions du DPI620 Genii seul (boîtier IP54) sont de 183 x 114 x 42 mm (LxPxH), pour un poids d'environ 575g avec ses batteries Lithium-polymère (autonomie de 12 heures en continu avec une voie de mesure). Il est entièrement compatible avec les modules de pression et les accessoires du DPI620 et intègre également des interfaces USB,Wi-Fi et Bluetooth. Seule une versionAtex du DPI620 Genii manque pour l'instant à l'appel, d'où le maintien au catalogue du modèle DPI620 SI.