La migration d'Ethernet industriel au plus près des équipements voire jusqu'au niveau des entrées/sorties se poursuit sur le secteur des automatismes. Le marché mondial des équipements et des entrées/sorties basés sur Ethernet devrait, selon une étude d'Arc Advisory Group, connaître une croissance annuellede 27,5% sur les cinq prochaines années. Le marché compte plus de 1 million de noeuds Ethernet en 2007 et il devrait atteindre plus de 3 millions d'ici 2012.

La standardisation et la fiabilisation des technologies sont des éléments déterminants  pour implémenter Ethernet au sein d'applications d'automatisme. La normalisation des couches 1 et 2 du standard Ethernet IEEE 802.3 permet aux utilisateurs et intégrateurs potentiels de disposer de produits "sur étagère" . "Mais, comme c'est souvent le cas dans le secteur des automatismes industriels, chaque grand fournisseur veut s'appuyer sur ses propres protocoles de plus haut niveau. Pour le client, cela se traduit par des composants communs pour la couche physique mais des protocoles concurrents pour les applications d'automatismes", indique Chantal Polsonetti, auteur principal de l'étude réalisée par Arc.
(janvier 2008)