Le standard ETX a été développé pour réaliser des cœurs d'unités centrales sur une carte compacte (95 x 114 mm) avec un format et des interfaces normalisées. Cela simplifie l’intégration de cette carte sur la carte mère d’accueil. Une quinzaine de sociétés ont adhéré à ce standard, parmi lesquelles Advantech, Kontron, MSC, Evalue Technology, Axiomtek et Arbor Technology.
Ce standard évolue. La version 3.0, dont Kontron affirme être l’initiateur, vient de recevoir le renfort de Aaeon et Seco, dans la foulée de MSC, Evalue Technology et Adlink, qui l’avaient déjà adopté. ETX3.0 intègre 2x Serial ATA via deux connecteurs de faible épaisseur placés au-dessus de la carte. Ce faisant, les cartes actuelles équipées de cartes ETX peuvent désormais évoluer (sans modification autre que le changement de la carte ETX) et recevoir des disques durs SATA les plus rapides. Par ailleurs, le standard ETX3.0 inclut deux ports USB 2.0. (Juillet 2006)