Six mois après celui de Norland Products, l’américain Thorlabs, fabricant de solutions photoniques intégrées, vient d’annoncer le rachat de son compatriote Cirtemo, spécialisé dans les filtres optiques depuis sa création en décembre 2012, pour un montant dévoilé.

L’offre de Cirtemo s’articule autour de deux technologies brevetées, à savoir des éléments optiques multivariables (Multivariate Optical Elements ou MOE) pour l'analyse chimique spectroscopique et les outils de nano-motifs (nanopatterning) MagAssemble.

Les MOE sont des filtres spectraux optiques à large bande capables de détecter en temps réel des signatures chimiques complexes de produits (poudres, liquides, boues et gaz), dont les signatures de transmission se situent entre 250 nm et 14 µm, à l'aide d'un instrument optique simplifié. Ils permettent ainsi remplacer un spectromètre dispersif par un instrument compact à détecteur à élément unique.

Quant aux outils de nano-motifs, ils ont été développés à l'origine par MagAssemble et sont utilisés pour « imprimer en 3D », par fusion de nanoparticules ferreuses d’un diamètre d’environ 30 nm, des masques photolithographiques personnalisés avec des caractéristiques aussi petites que quelques nanomètres. Ces motifs varient de lignes simples à des mélanges complexes de lignes, de points, de cercles et de polygones qui peuvent être gravés dans une gamme de substrats plats ou courbes.

L'équipe de Cirtemo restera à Columbia, en Caroline du Sud, où est situé son siège social, et formera une division appelée Thorlabs Spectral Works (TSW), en tant que centre de R&D relevant de l'unité commerciale Optique de Thorlabs à Newton, dans le New Jersey.