Avec son nouveau module VNA, la plateforme de test et de mesure en open source, compacte et économique STEMlab de Red Pitaya se voit dotée d'une corde supplémentaire à son arc, à savoir l'analyse de réseau vectorielle.

Un nouvel analyseur de réseau vectoriel est désormais disponible sur le marché, mais ne vous attendez pas à voir une grosse boîte lorsque vous aurez le modèle STEMlab du slovène Red Pitaya. « Il s'agit en fait de l'ajout d'un nouveau module à notre plateforme qui se caractérise par des dimensions de celles d'une carte de crédit épaisse », annonce d'emblée Rok Mesar, CEO de Red Pitaya. L'idée à l'origine de la création de la société ( voir encadré ) est en effet de proposer un concept totalement innovant pour le test et la mesure.

« Nous voulions en fait remplacer les instruments traditionnels onéreux, tels que les oscilloscopes, les analyseurs de spectre, les générateurs de signal,par une plateforme en open source, reconfigurable et très économique, destinée aux applications de test et de mesure », explique Rok Mesar. La plateforme STEMlab est un véritable environnement qui s'articule autour de trois piliers: une carte matérielle développée et commercialisée par Red Pitaya, des applicatifs logiciels pour les fonc-tions d'oscilloscope, de générateur de signal, d'analyseur de spectre, d'analyseur de Bode, d'analyseur logique et/ou de mesureur RLC, ainsi qu'une bibliothèque de codes sources accessible à une communauté de développeurs, des ingénieurs principalement.

En plus des fonctions déjà citées, les utilisateurs ont désormais la possibilité de réaliser des analyses de réseau vectorielles, grâce au nouveau moduleVNA.« C'est en fait un add-on qui sert de front-end à notre boîtier STEMlab et qui est associé à une application VNA tournant sous les systèmes d'exploitation Linux etWindows. On peut ainsi tester les performances électriques et optimiser les performances d'antennes, de cou-pleurs et d'autres composants RF », précise Rok Mesar.

Une technologie basée sur FPGA

Du côté des performances, le nouvel instrument de mesure couvre une plage de fréquence de 500 kHz à 62MHz, affiche une directi-vité typique de 42 dB, une dynamique de 74dB et un bruit de fond de - 88dBm. Le moduleVNA est livré avec un module de pont RF TOS dans un boîtier en aluminium, des accessoires d'étalonnage (50O, charges ouverte et courte) et des câbles. Le logiciel, lui, propose les fonctionnalités suivantes : différents formats de tracé (abaque de Smith, impédance, TOS, coefficient de référence, perte de retour), des modes d'étalonnage ou-vert, court et de charge, ainsi que l'exportation des mesures et la lecture des mar-queurs.

On retrouve évidemment les caractéristiques de la plate-forme STEMlab, à savoir une technologie FPGA (Xilinx Zynq 7010), permettant la programmation logicielle et matérielle, associée à des CAN et des CNA 125Méch/s sous 10 ou 14 bits. La carte matérielle est dotée de 2 entrées et de 2 sorties analogiques, ainsi que de 16 entrées/sorties, 4 entrées et 4 sorties analogiques supplémentaires. Le boîtier communique avec le PC via une interface Gigabit Ethernet (ou Wi-Fi via un dongle), et non USB, ce qui permet, par ailleurs, de s'affranchir de l'installation d'un logiciel spécifique. « Ce couteau suisse des ingénieurs répond ainsi aussi bien aux exigences des étudiants et de leurs professeurs qu'à celles de grands groupes », conclut Rok Mesar.