A l'occasion de la 20 ^e édition du Carrefour des fournisseurs de l'industrie agroalimentaire (CFIA), qui s'est déroulé du 8 au 10 mars 2016 à Rennes (Ille-et-Vilaine), Eurotherm (groupe français Schneider Electric) a présenté les séries E+PLC ¹⁰⁰ et E+PLC ⁴⁰⁰ .Ces systèmes de contrôle de nouvelle génération ne sont ni des enregistreurs, ni des régulateurs, ni des automates, mais en fait tout cela à la fois. « L'évolution du marché des systèmes de contrôle nous oblige à penser différemment.Par exemple,le marché de la régulation se réduit car les boucles de régulation se retrouvent maintenant dans les automates », constate Carlos Martins, responsable de développement commercial de la gamme E+PLC et ingénieur technico-commercial chez Eurotherm.

Cette intégration dans les automates ne doit toutefois pas s'accompagner d'une baisse des performances de la régulation. « Une bonne régulation passe par des entrées/ sorties très précises (16 bits), mais les entrées d'un automate n'affichent qu'une précision de 12 bits, voire éventuellement de 14 bits – elles n'ont pas été conçues à l'origine pour la régulation – et consomment assez souvent plus d'énergie à cause des overshoots», poursuit Carlos Martins.

Avec la nouvelle gamme E+PLC, les industriels ne sont plus confrontés à ces compromis. L'E+PLC ¹⁰⁰ rassemble en effet, dans un boîtier unique et compact (96 x 96 x 90 mm [HxLxP]), une régulation PID, un enregistrement de données sécurisé (intervalle de 1 s à plus de 2 ans), un environnement de

programmation ouvert Codesys basé sur le standard IEC 61131-3 et, enfin, un écran TFT couleur tactile 3,5 pouces. Sans oublier encore 4 entrées analogiques, 3 sorties analogiques et 2 entrées/sorties numériques, selon la version,ainsi que des interfaces supportant les protocoles de communication FTP et Modbus TCP/IP (maître/esclave).

Réduire les coûts d'ingénierie

« Destiné aux petites machines compactes, aux skids, etc., l'E+PLC ¹⁰⁰ réduit significativement les coûts d'ingénierie », affirme Carlos Martins. Pour les utilisateurs recherchant jusque-là des automates pour leurs applications, Eurotherm a développé un grand frère à l'E+PLC ¹⁰⁰ ,àsavoirl'E+PLC ⁴⁰⁰ . Ce dernier se présente d'abord sous une forme modulaire pouvant accueillir de 4 à 16 modules différents, parmi des modules dotés de 8 entrées analogiques,de 2 sorties analogiques, de 16 entrées/ sorties numériques, etc.

Le régulateur programmable E+PLC ¹⁰⁰ et l'automate polyvalent E+PLC ⁴⁰⁰ d'Eurotherm sont destinés respectivement aux petites machines compactes et aux machines dotées d'une centaine d'entrées/sorties.

« Associé à un écran externe, l'E+PLC ⁴⁰⁰ combine toutes les fonctions d'un automate avec les fonctionnalités de régulation et d'enregistrement (intervalle de 1 s à plus de 8 ans), réalisées rapidement à l'aide de blocs fonctions mis à disposition, et des entrées/sorties et des interfaces réseau », résume Carlos Martins. On trouve ainsi des interfaces FTP, Modbus TCP/IP, Modbus série RTU (maître/esclave) et EtherCAT. « Les utilisateurs de machines plus étendues (une centaine d'entrées/sorties) disposent ainsi d'un environnement unique de visualisation et de programmation intégrée,facilitant la mise en œuvre », conclut Carlos Martins.