Depuis 10 ans, les caractéristiques de L'EtherCAT font le succès de ce bus de terrain.

P résenté pour la première fois en 2003 lors de la Foire de Hanovre, EtherCAT ( EtherNet for Control Automation Technology ) est un bus de terrain temps réel ouvert dont la technologie est basée sur Ethernet. Et au bout d'une décennie d'existence, l'EtherCATTechnology Group, le groupe qui promeut ce standard, compte aujourd'hui quelque 2300 membres.A la fois rapide, flexible, simple, performant et économique, EtherCAT trouve dans ces qualificatifs les raisons de son déploiement dans de nombreuses applications : des machines d'emballage ultrarapides aux aciéries complètes, des robots aux installations de découpe, des tunnels aérodynamiques aux éoliennes, etc. Globalement, ce bus est destiné aux applications nécessitant des temps de cycle très courts (1ms) avec un faible gigue (= 1 µs) pour une parfaite synchronisation. Ces caractéristiques permettent au réseau EtherCAT d'atteindre de très hautes performances dans le domaine des automatismes, avec des coûts d'équipement réduits. « Les interfaces esclaves EtherCAT sont au-t le succès jourd'hui disponibles sur les microprocesseurs standard. Et après 10 ans, EtherCAT est toujours plus rapide que les CPU les plus performants, explique Martin Rostan, directeur du marketing technologique chez Beckhoff . Cela fait déjà presque 10 ans que nous battons la Loi de Moore.Et c'est pourquoi il suffit d'une seule version EtherCAT, en l'occurrence la première. Tout ce qui a été fait depuis se rapporte à des extensions et non pas à des modifications. C'est pourquoi les appareils EtherCAT de 2003 sont compatibles avec ceux de 2013. Ce sont là les meilleures conditions pour affronter avec élan les 10 années à venir ! », conclut-il.